閉経はいつ頃？
日本女性の平均的な閉経年齢は、１０００人を対象にアンケートをとった
結果によると 更年期の５０歳位で閉経したという人が最も多く、
４０代前半の人もいれば５０代後半の人もいて、人によって１０年以上の
開きがあることが分かります。
月経が終わる４〜５年前から月経が不規則になりはじめ、
その後閉経するのですが、その頃からが更年期の始まりだといえます。
月経周期が短くなったり、月経が長引いたりします。
２８日型だった人が２５日とか２１日周期になってしまうことがあります。
逆に３５日型だった人が２８日周期で、きちんと来るようになったと
勘違いすることがあるのですが、実は更年期からの
老化現象の始まりなのです。
この時期にはまた「機能性出血」といって、
いつもの月経とちがう少量の出血がダラダラと続いてなかなか止まらない
ということがよくあります。
これは更年期により卵巣機能が衰えてきたために起こるもので
卵巣機能が良くないことが原因だといえます。
更年期障害が、主に女性多いのは女性の卵巣に定年があるからです。
お肌の曲がり角はよく２５歳といわれますが、卵巣の曲がり角は
３５歳ぐらいでこの頃から徐々に衰えはじめます。
更年期になり卵巣が老化すると、小さく硬くなってしまいます。
すると中にたくさんの卵子が残っていても排卵がうまくいかなくなります。
そのために月経が不規則になったり機能性出血が起きたりするのです。
卵巣の働きが完全にストップしてしまうのは更年期の55歳ぐらいですので、
それまでの間２０年ぐらいかけて、卵巣は少しづつ衰えていくのです。
更年期は卵巣の定年
更年期障害が、主に女性多いのは女性の卵巣に定年があるからです。
お肌の曲がり角はよく２５歳といわれますが、卵巣の曲がり角は
３５歳ぐらいでこの頃から徐々に衰えはじめます。
更年期になり卵巣が老化すると、小さく硬くなってしまいます。
すると中にたくさんの卵子が残っていても排卵がうまくいかなくなります。
そのために月経が不規則になったり機能性出血が起きたりするのです。
卵巣の働きが完全にストップしてしまうのは更年期の55歳ぐらいですので、
それまでの間２０年ぐらいかけて、卵巣は少しづつ衰えていくのです。
卵巣機能低下による女性ホルモンの減少
卵巣からはエストロゲンとプロゲステロンの２種類の女性ホルモンが
分泌されていますが更年期障害の症状として、
これらの女性ホルモンの分泌量が急激に減っていきます。
とくにエストロゲンは胸を豊かにしたり、膣粘液の分泌を促したり、
肌の張りを保ったりして女性らしさを保つための重要な働きをしています。
さらに善玉コレステロールを増やし悪玉コレステロールを減らします。
そのエストロゲンが更年期には減少するのですから女性としての
老化が始まるのは当然ともいえます。
月経はどのように停止するのでしょう
月経が停止する状態は人それぞれで、
更年期障害に大きくかかわる場合があります
月経が急に停止するタイプ
何の前触れもなく月経が急に終わってしまうタイプで
このような人はエストロゲンの供給が突然停止するので
更年期障害の確率も高くなります。
しかし 症状には個人差があり、性格や生活環境により
軽い場合もあります。
月経が徐々に停止するタイプ
月経量が徐々に減少していくタイプで、これは一般的なタイプと
いえるでしょう。
だんだんと月経の期間が短くなって、 遅れたり 飛んだりして
最終的に停止します。
卵巣の退化が、ゆっくりの場合は更年期障害が
比較的軽くなる傾向があります。
月経の停止が不規則なタイプ
月経と月経の間の日数が増えたり減ったりします。
また一年間まったく月経がなかったのに、突然また始まったりします。
こういうときに避妊をせずに、思わぬ妊娠を
してしまうことがあるのです。
月経が停止してからも 二年間は避妊を続けるようにしましょう。
閉経と更年期障害の関係
閉経とは、加齢とともに卵巣からのエストロゲンとプロゲステロンの
分泌が減少することで、卵巣の機能がストップし
月経が永久的に停止することをいいます。
エストロゲンとプロゲステロンは月経周期ごとに起こる排卵を
制御しているホルモンです。
更年期になると排卵の頻度は減っていき、
最終的に排卵が起こらなくなります。
その結果、月経がなくなり、妊娠も不可能になります。
月経がない状態が１年以上続けば、閉経したといえます。
しかし最終月経の後も２年間は避妊を行うようにしましょう。
閉経の前後には、更年期と呼ばれる移行的な時期があります。
更年期には体内のエストロゲンとプロゲステロンの濃度が大きく変動し、
更年期の初期にエストロゲンの濃度が一時的に高くなったり
低くなったりすることがあります。
多くの女性で40代に更年期障害が一時的に強く現れるのは
こうしたホルモンの濃度の変動によるものです。
こうした症状は、時期がくれば自然に治る人もいます。
平均より早く閉経を迎える人もいますが、
40歳以降であれば特に異常なことではありません。
これに対し、40歳より前に閉経が起こる場合を早発閉経といいます。
原因としては子宮摘出などの治療によって卵巣からのホルモンの分泌が
減少したり停止してしまい、閉経してしまうのです。
子宮体ガン
子宮体ガンは更年期の閉経以降の５０代から多く見られる病気ですが
出産経験の少ない人、月経不順や無排卵月経の人などは
３０〜４０代から発症することがあります。
閉経後に不正出血を見たら、まず子宮体ガンを疑えというくらい
子宮体ガンの症状は不正出血です。
更年期以降に閉経したのに出血や血性のおりものを見たら
すぐに受診しましょう
子宮筋腫
子宮の筋層にできる良性の腫瘍で５人に1人が持っているというほど
高率の病気です。症状としては月経量が増え腰痛や下腹痛が起きます。
このほかにも筋腫が大きくなったせいで周囲の臓器が圧迫されて頻尿や
便秘 おなかの張り 足のしびれなども出てきます。
筋腫は良性の腫瘍ですから、どうしても手術をしなければならないと
いうものではありません。
症状によってホルモン剤や漢方薬 止血剤などで治療します。
更年期に入り、閉経すると自然に筋腫が消失することもあるので、
症状が軽い場合は、そのままにしていても大丈夫でしょう。
子宮内膜症
子宮の内膜を覆っている粘膜が本来の子宮の内側以外の場所に
侵入し、発育してしまうのが子宮内膜症です。
この場合、月経血のように外に出ることができないため血種となり
さまざまな障害を引き起こします。これは更年期にかかわらず
若年齢でも起こります。
主な症状としては下腹痛 月経痛 過多月経 腰痛 排卵痛
性交痛 などがあります。治療はホルモン剤を使って
排卵を抑制する方法や閉経状態にする方法が行われます。
乳ガン
乳ガンは子宮体ガンと同じように更年期に減少するエストロゲンの
影響を受けやすく、母親 姉妹が乳ガンになっている、
肥満気味である、初産年齢が高い、出産回数が少ない、
独身である などがハイリスクといわれています。
症状としては、しこりがある いつもと違った感触がする、
触ったとき左右の胸の違いが気になる 乳頭から分泌物がある
片方だけ気になる痛みがある。
乳ガンは早期発見しやすいものなので定期的に検診を受けましょう